En la mayoría de los ojos astigmáticos, la forma oblonga u ovalada hace que los rayos de luz se centren en dos puntos en la parte posterior del ojo, en lugar de en solo uno. Esto se debe a que, como un balón de fútbol, una córnea astigmática tiene una curva más pronunciada y plana.

En el astigmatismo regular, los meridianos en los que se encuentran las dos curvas diferentes se encuentran a 180 grados de distancia.

En el astigmatismo irregular, los dos meridianos pueden estar ubicados a algo que no sean 180 grados de distancia; o hay más de dos meridianos. El astigmatismo regular suele ser fácil de corregir, pero el astigmatismo irregular puede ser complicado y más difícil de corregir, dependiendo de la extensión de la irregularidad y su causa.