Ambos ojos deben recibir imágenes claras durante el período crítico de nacimiento a 6 años de edad. Cualquier cosa que interfiera con la visión clara en cualquiera de los ojos durante este período crítico puede resultar en ambliopía.

Las causas más comunes de ambliopía son estrabismo constante (giro de un ojo), anisometropia (visión diferente/prescripciones en cada ojo) y/o bloqueo de un ojo debido a traumatismos, caída del párpado, cataratas congénitas, etc.

Si un ojo ve claramente y el otro ve un desenfoque, el buen ojo y el cerebro inhibirán (bloquearán, suprimirán, ignorarán) el ojo con el desenfoque. El ojo bueno se vuelve más fuerte, suprimiendo la imagen del otro ojo.

Por lo tanto, la ambliopía es un proceso neurológicamente activo. El proceso de inhibición (supresión) puede resultar en una disminución permanente de la visión que no se puede corregir con gafas, lentes o cirugía LASIK, lo que hace que el ojo más débil sea inútil.

El tratamiento temprano suele ser simple, empleando gafas, gotas, terapia de visión y/o usando un parche en el ojo. La detección y corrección antes de los dos años ofrece la mejor oportunidad de curación. Según la investigación actual, la ambliopía no se puede curar (a la visión estéreo normal 20/20) sin detección y tratamiento tempranos.

Sin embargo, el tratamiento para niños mayores y adultos suele tener éxito para mejorar la visión y debe intentarse. El tratamiento de la ambliopía en niños mayores y adultos requiere más esfuerzo, incluida la terapia de visión. Independientemente de la edad, cada paciente ambliópico merece un intento de tratamiento.